大切な家に長年にわたって安心して安全に住み続けるためには、どのような木材を選べばよいのでしょうか。
考え方によって様々な答えがあると思いますが、長く家に住み続けるには、何よりも家自体を支える構造材が長持ちしなければいけません。北海道を除くほとんどの地域が高温多湿であり、万が一水分によって
木材が腐るようなことがあってはいけないし、日本のほぼ全ての地域にシロアリが生息している以上、
できるだけシロアリの食害に強い木材を選ぶことが重要ではないでしょうか。
　
下の写真は、５種類の木材の違いによってヤマトシロアリの被害がどのように異なるかを実験したものです。
【写真：シロアリ食害実験１】

 

桧と米ヒバはほとんど無傷、杉や米栂も多少食害を受けていますが、最も食害が顕著なのが、一番左のホワイトウッド（欧州のトウヒ・モミ等の総称）集成材です。固い冬目(年輪)の部分と、黒く見える接着剤の部分は残っていますが、柔らかい夏目(年輪の間)の部分の食害が激しいことがわかります。

また、日本建築学会が発行している「建築材料用教材」には、
以下のように樹種による防蟻性の違いを示しています。

防蟻性	主な樹種名（芯材）
大	ヒバ・コウヤマキ・イヌマキ・イスノキ・タブノキ・カヤ・ベニヒ・タイワンスギ 　ローズウッド・シタン・チーク
中	ヒノキ・スギ・ツガ・ベイヒ・クリ・クスノキ・カツラ・ケヤキ・トチノキ・アカガシ 　レッドメランチ・ブラックウォールナット・シルバーピーチ
小	熱帯産材を除く全ての辺材・モミ・エゾマツ・トドマツ・カラマツ・アカマツ 　クロマツ・ラジアータマツ・ベイツガ・ベイスギ・ベイマツ・セン・ブナ

 

 

 

 

 

 

 

 

このように、樹種によってシロアリに対する耐久性が大きく異なるため、使用の際には注意が必要です。
このようなシロアリに弱い樹種であっても適切な防蟻処理を行うことによってそのリスクを減らすことは
できますが、それだけに頼るのではなく、自然素材であるその樹種自体のシロアリに対する耐久性を
まず確認し、なるべく強い樹種を選ぶことが大事です。

また気を付けなければいけないのは、この表はあくまでも「芯材」の防蟻性であり、「熱帯雨林材を除く全ての辺材」は防蟻性「小」となっています。なので、いくらヒバやマキ、ヒノキといった防蟻性に優れた樹種を使ったとしても、芯材、つまり赤味の部分が多い材料でないとほとんど意味が無いのです。同じヒノキであっても芯材（赤味）部分の大きさや樹齢、年輪の詰まり具合などは千差万別です。そのような点まで注意されると、一層安心かつ安全な木材選びができるのではないでしょうか。

 

また、シロアリと同様に防がなければいけないものが「腐朽」です。
日本農林規格(JAS)では、樹種による耐朽性を下の図のように定めています。

日本農林規格(JAS)による樹種の耐朽性区分（2×4材は割愛）

耐久性区分		樹種
D1 耐朽性 大	針葉樹	ヒノキ、ヒバ、スギ、カラマツ、ベイヒ、ベイスギ、ベイヒバ、 　ベイマツ、カラマツ、サイプレスパイン
	広葉樹	ケヤキ、クリ、クヌギ、ミズナラ、カプール、セランガンバツ、 　アピトン、ケンパス、ボンゴシ、イペ、ジャラ
D2 耐朽性 小		上記以外の樹種